Спустя довольно продолжительный перерыв Йупп Хайнкес вернулся к серьезной работе в Бундеслиге в апреле прошлого года. Поработав несколько месяцев с «Баварией», опытный наставник вновь почувствовал вкус большому футболу и решил продолжить свою тренерскую деятельность. Предложение от, «помученного» Лаббадией,  «Байера» оказалось как нельзя кстати. Ветерану тренерского цеха Германии предстояло поднять леверкузенкий клуб после неудачного сезона 08/09.

 

Выступление «Байера» в первом круге достойно лишь положительных оценок. Безусловно, леверкузенцы демонстрировали в первой части сезона самый сильный и впечатляющий футбол из всех участников Бундеслиги. Ноль в графе поражений красноречиво демонстрирует превосходство «аспиринщиков» над другими. Среди самых запоминающихся матчей выделяется победа над прошлогодним чемпионов «Вольфсбургом» (3:2) и убедительный вынос «Штуттгарта» (4:0). Таким образом, дружина Хайнкеса вполне закономерно финишировала в промежуточном финише на первом месте, но как известно никто не отменял немецкой традиции, по которой зимний чемпион никогда не получит серебряную салатницу по осени. Единственным неприятным событием в первом круге стала серьезная травма капитана Симона Рольфеса, которая впоследствии заставила наставника поломать голову над тем, кем заменить одного из своих сильнейших футболистов.

 

На старте второй половины «аспиринщики» продолжали оставаться непобежденными и довольно уверенно удерживали за собой первую строчку. Блистательная беспроигрышная серия команды Хайнкеса накрылась в 25-ом туре, с соперником от которого этого можно было ожидать меньше всего. Выезд к претенденту на вылет во втором круге вещь весьма опасная и на такие игры нужно иметь серьезный настрой, но леверкузенцы вышли на поле стадиона «Изи-Кредит» не готовыми. По ходу матча «аспиринщики» попали в ситуацию, при которой надо было отыгрывать три гола, но они смогли отличиться лишь дважды, в итоге проиграв «Нюрнбергу» со счетом 2:3. С этого момента дела у подопечных Хайнкеса пошли на спад. Три поражения подряд и…очередным надеждам леверкузенцев на серебряную салатницу было «приказано долго жить». В оставшихся поединках футболисты «Байера» могли побороться за место в Лиге Чемпионов, но, под напором бременского «Вердера» и дортмундской «Боруссии», не смогли удержаться в первой тройке, опустившись на четвертую строчку в турнирной таблице.

 

Одним из разочарований чемпионата для команды стал Патрик Хельмес, который после травмы пока так и не смог вернуться на прежний высокий уровень.  Роль примы в атаке взял на себя Штефан Кисслинг, который провел один из лучших сезонов в своей карьере. Светловолосый форвард записал на свой счет 28 очков по системе «гол плюс пас» (21 мяч и 7 передач). Кисслинг уступил всего один мяч в бомбардирской гонке с Эдином Джеко из «Вольфсбурга». Его партнером в атаке стал, приобретенный в межсезонье из «Базеля», Эрен Дердийок. Швейцарец отметился 12-ью голами и сделал 6 голевых перед. Находкой чемпионата для «Байера» стала аренда Тони Крооса из «Баварии» (переход футболиста состоялся еще в прошлом сезоне). Молодой полузащитник, о котором много говорилось на протяжении последних лет, наконец-то перевел слова в действия. Кроос стал для «аспиринщиков» настоящим лидером. Молотобойные дальние удары и классные стандарты позволили Кроосу заработать 21 очко по системе «гол плюс пас» (9 голов и 12 передач) Неожиданно полезным для леверкузенце оказался трансфер Сами Хююпя. Далеко не все понимали зачем финский ветеран перебрался в Леверкузен из Ливерпуля, но защитник своими профессиональными действиями развеял все сомнения. Хююпя вошел в десятку лучших игроков Бундеслиги по оценкам журнала «Kicker». В тени многочисленных звезд оказался дебют за «Байер» Штефана Райнарца, который принес команде, может незаметную, но весомую пользу, успешно подменяя, выбывших футболистов, на разных позициях. Молодой полузащитник принял участие в 27-ми матчах сезона. Два футболиста «Байера» не смогут поехать на Чемпионат Мира из-за травм. Симон Рольфес получил серьезное повреждение еще в первом круге, Рене Адлер сломался в конце турнира.

 

Слишком короткая скамейка не позволила «Байеру» провести решающий отрезок на хорошем уровне. Травмы некоторых ведущих футболистов и банальная усталость лидеров – вот возможные причины финишного отступления леверкузенцев. По сути «аспиринщики» провели вдохновенный сезон, в котором было много положительных моментов. Да и итоговое 4-ое место по сравнению с прошлогодним 9-ым выглядит впечатляющим прогрессом. В целом можно было бы назвать чемпионат удачным и даже очень хорошим, если бы ни одно но – фанаты вновь надеялись на первый в истории чемпионский титул.