Прямо на холмистых равнинах Нижней Саксонии, недалеко от обширных лесных массивов находится небольшой немецкий город Оснабрюк, известный всему миру как родина великого писателя Ремарка. С населением 160.000 человек Оснабрюк является третьим по величине населенным пунктом Федеральной Земли Нижняя Саксония. Вблизи самого города есть множество городков-спутников, которые составляют обширную оснабрюкскую агломерацию, насчитывающую до одного миллиона человек. Именно здесь находится высшее учебное заведение при Римском католическом епископстве. Первые же упоминания о поселении в этих местах датируются 780 годом, когда Карл Великий основал тут резиденцию епископа. Название «Оснабрюк» скорее всего, произошло от нижненемецких диалектов слов «Оссен» (бык) и «Брюгге» (мост). Этот город всегда был одним из центров католической общины Германии. В 2008 году здесь даже состоялся крупнейший съезд католиков, с курсом лекций верховных епископов государства и мира. На гербе Оснабрюка изображено черное колесо с шестью спицами. Этот знак изображает тот факт, что раньше в городе жили в основном торговцы, привозившие на местный огромный рынок провизию и прочие необходимые вещи на больших повозках через широкий и протяженный мост. Среди ярких достопримечательностей городка в первую очередь стоит выделить известных Зоологический Сад, занимающий обширную площадь в двадцать гектаров. Здесь достаточно музеев, театров. Огромное количество в городке красивых католических ратуш, расположенных в самых разных концах Оснабрюка. Еще одной достопримечательностью этого нижнесаксонского города является самобытная футбольная команда VfL Osnabrück, выступающая на данный момент во Второй Бундеслиге Германии.

17 апреля 1899 года от слияния «Антиподии» и «Минервы» в городе был основан первый полноценный футбольный союз, получивший скромное имя FC 1899 Osnabrück. Первый официальный матч новой команды состоялся годом позже против «Бремы» из Бремена. Та игра завершилась со счетом 1:1 и вызвала колоссальный интерес в городе. Первая международная игра команды состоялась шесть лет спустя. В ней немецкие футболисты со счетом 3:2 отпраздновали победу над голландской любительской «Тубантией». Но все же, в тот момент, две другие команды были главными футбольными силами нижнесаксонского городка. Речь идет о «Тевтонии» и «Олимпии», которые раз за разом разыгрывали между собой финалы всех районных футбольных первенств. Но, разразившаяся в Европе Первая Мировая Война смешала все карты и в судьбах команд из Оснабрюка. «Тевтония» и «Олимпия» исчезают с лица земли, а FC 1898 Osnabrück постепенно стал пополняться все более и более качественными футболистами, и в 1924 году клуб получает свое сегодняшнее наименование VfL Osnabrück (Verein für Leibesübungen). Основным соперником клуба в те годы стала «Арминия» из Билефельда, с которой «Оснабрюк» стал регулярно сталкиваться в Чемпионате Вестфалии. Апогеем успешного сезона 1925/1926 стал финальный матч против «Шварц-Вайсса» из Эссена, который впрямую транслировался по главной радиостанции Оснабрюка. После этой успешной игры в рядах союза произошел неожиданный раскол, породивший на свет оснабрюкский «Рапид», получивший это название в знак дружбы с венской одноименной командой. Постепенно именно «Рапид» становился самой популярной командой города, туда отправлялась играть лучшая молодежь, туда вливалось больше денег, «Оснабрюк» же оказался на задворках футбола. В 1933 году после прихода к власти партии Гитлера произошло реструктурирование Земель Германии, и город Оснабрюк стал частью Нижней Саксонии. VfL Osnabrück становится членом Лиги Нижней Саксонии, но и здесь на первых этапах больших успехов клуб не добивается. В 1936 году в город переводят военный гарнизон, и клуб усиливается рядом военных футболистов, самым успешным из которых в ту эпоху был Маттиас Биллен. В 1938 году разногласия между «Рапидом» и «VfL» были преодолены, союз вновь воссоединился и обрел свои нынешние цвета: лилово-белые. В клуб приходит бомбардир Адди Веттер, благодаря голам которого команда выигрывает первенство лиги, оставляя позади «Ганновер» и «Брауншвайг»!
С началом Второй Мировой Войны большое количество игроков клуба были призваны в армию Третьего Рейха. Футбол отошел на второй план, как для всей страны, так и для города. Все же футбольные чемпионаты проводились, но до сей поры не находятся архивные записи, которые бы могли прояснить то, как выглядел «Оснабрюк» в те печальные для Германии годы.
28 октября 1945 года стартовали первые послевоенные футбольные чемпионаты – чемпионаты городов. «Оснабрюк» был вне конкуренции и через год вновь получил право выступать в первенстве Нижней Саксонии. За клуб продолжали играть звезды местного масштаба Адди Веттер, Маттиас Биллен и Отто Коорс. В 1947 году «лилово-белые» добиваются колоссального успеха и получают право сыграть в матче за третьем место в чемпионате страны, но там, к сожалению, для своих болельщиков, терпят обидное поражение от бременского «Вердера» 1:3. В 1950-м году клуб повторил свой результат, но на сей раз команда в полуфинале уступила «Штутгарту». В пятидесятых годах двадцатого столетии «Оснабрюк» регулярно предоставлял футболистов для национальной команды ФРГ. Одними из наиболее ярких игроков той плеяды можно назвать Ханса Хаферкампа и Эрнста-Отто Майера. На решающие игры сезона своей команды на трибунах регулярно собиралось более тридцати тысяч болельщиков. В конце этого десятилетия «лилово-белые» даже получили право играть на международной арене в Кубке Ярмарок. Там команда выглядела вполне неплохо и достойно сражалась с «Йеной», «Баником» из Остравы и австрийским «Грацем». В сезоне 1962/1963 «Оснабрюк», вопреки девятнадцати голам Удо Латтека, упустил возможность попасть в создаваемую Первую Бундеслигу, чем, по сути, и предопределил все свое будущее.
В розыгрыше Северной Региональной Лиги (тогда это была 2 лига Германии), «лилово-белые» стабильно занимали места в середине таблице, не претендуя на повышения, но и дистанцируясь от опасных мест в арьергарде. Наконец, сезон 1968/69 зажег в сердцах болельщиков надежду на место в немецкой элите. В последнем туре розыгрыша Северной Лиги 32.000 любителей футбола увидели крупную победу своих любимцев над «Сант-Паули», которая ознаменовало право участвовать в стыковых матчах за переход в Бундеслигу. Однако поражение дома и ничья 3:3 в Эссене от местного «Рот-Вайсса» вновь поставили жирный крест на амбициях команды. На протяжении трех следующих сезонов «Оснабрюк» неизменно выигрывал Северную Региональную Лигу, но затем также неизменно команда проигрывала в переходных матчах, пропустив в элиту сначала «Бохум», затем «Вупперталь», а позднее все тот же «Эссен». Эти годы закрепили за клубом из Нижней Саксонии стойкую репутацию больших неудачников. Футболисты стали покидать команду, понимая, что над ней повис рок, и что, наверное, сам Господь не хочет позволить «лилово-белым» побороться за главный трофей Германии. Драматично сложился сезон 1977/1978. Тогда лишь благодаря одному забитому мячу «Оснабрюк» оказался в турнирной таблице выше нежели «Херфорд», чем и спас себя от вылета. Но сезоном позже клуб, все же, оказался на дне таблицы Северной Лиги. Но в тот сезон удача улыбнулась-таки несчастной команде. Руководство Немецкой Федерации Футбола приняло решение лишить лицензии «Сант-Паули» и «Вестфалию Херне», благодаря чему нижние саксонцы остались в лиге.
Начало следующего чемпионата было катастрофичным. «Оснабрюк» проиграл семь первых игр сезона и уже начинал готовиться к вылету. Руководство приняло решение не продлевать контракты с многими игроками. Восьмым матчем сезона должна была стать игра второго круга Кубка Германии. В ней команде предстоял выезд в Мюнхен на встречу с флагманом немецкого футбола «Баварией». Игра на Олимпийском стадионе получилась феерической, и в ее финале свисток арбитра зафиксировал сенсационную победу гостей со счетом 5:4!!! Боевой дух клуба резко поднялся, «Оснабрюк» начал всех рвать и в чемпионате страны, благодаря чему тот сезон завершил на шестом месте.
И все же, чему быть – того не миновать. В сезоне 1983/1984 город простился со вторым по силе дивизионом. После этого фиаско новым президентом союза стал Хартвиг Пипенброк. Именно ему удалось обеспечить не только серьезные финансовые вливания, но и грамотный менеджмент, который, в конце концов, и вернул на следующий год команду во вторую лигу. На протяжении следующих девяти лет клуб уверенно себя чувствовал в середине таблице Второй Бундеслиги, пока чемпионат 1992/1993, превратившийся в настоящую рубку из-за сокращения числа команд в лиге, вновь не опустил «лилово-белых» дивизионом ниже. Этот спуск серьезно ударил по финансам союза. Руководство лишь чудом смогло сохранить для команды профессиональный статус, несмотря на то, что многие из футболистов тех времен были любителями. В сезоне 1998/1999 «Оснабрюк» выигрывает Северную Региональную Лигу и попадает в стыковые игры с «Хемницем» за право выступать во Второй Бундеслиге Германии. На домашней арене «лилово-белые» отпраздновали победу благодаря мячу Мартина Прцонционо, ну а на востоке страны оступились 0:2, вновь лишив себя шанса на повышения. Годом позже соперником нижних саксонцев на той же переходной стадии стал берлинский «Унион». Поединок в столице страны завершился со счетом 1:1. Ответная игра на «Оснател-Арене» дала аналогичный результат. Для выявления победителя пришлось исполнять пенальти. Серия выдалась очень драматичной и по истечении двенадцати ударов, судья зафиксировал счет 9:8 в пользу «Оснабрюка»!!! Героями города разом стали голкипер Уве Брунн и полевой игрок Штеффен Менце, нанесший решающий удар. Спустя семь лет клуб вновь получил возможность выступать в родной второй лиге.
Однако сезон 2000/2001 полностью разочаровал болельщиков союза. Несмотря на приход в клуб многих талантливых футболистов, одним из которых бал Патрик Овомойела, поражение в последнем туре от «Арминии» и ничья с «Саарбрюкеном» приговорили «лилово-белых» к очередному в своей истории понижению. Следующий сезон парни с «Оснател-Арены» потратили на переформирование состава, а годом позже во главе с Юргеном Гелсдорфом клуб ураганом пролетел по Северной Региональной Лиге, и одолев в последнем туре «Киль» 2:0, вернулся во Вторую Бундеслигу. После этого успеха Гелсдорф неожиданно покинул клуб. Его приемником стал Франк Пагельсдорф, при котором клуб так и не смог найти свою игру, в результате чего в сезоне 2003/2004 вновь опустился в Регионы.
По окончании следующего безнадежного сезона и десятого места в Северной Региональной Лиги, следующий чемпионат клуб начал ударно и к зимнему перерыву шел в самом верху таблицы. Однако второй круг у подопечных Клауса-Дитера Воллитца совсем не сложился, и за три тура до конца «Оснабрюк» обосновался на четвертом месте, отставая от «Сант-Паули», «Магдебурга» и «Эмдена». И все же, в самом последнем туре победа над соседями из «Алена» благодаря голам Райхенбергера и Цихона, и трагической ничьей «Магдебурга» дома против «Сант-Паули», именно «лилово-белые» завоевали право на возвращение во Вторую Бундеслигу!!!
Перед чемпионатом 2007/2008 руководство сделало все возможное, чтобы не повторять ошибки последних лет и не вылететь в первый же сезон. Денег у команды было немного, а потому пришлось опираться на своих игроков. Клаус-Дитер Воллитц купил у «Штутгарта» молодого и крайне перспективного защитника Шуона, были взяты в аренду у «Байера» перспективный плэймейкер Де Вит и защитнику Туре. Все эти усилия вместе с незаурядным талантом тридцатитрехлетнего форварда Томаса Райхенбергера, наколотившего шестнадцать мячей в ворота противников, и позволили «Оснабрюку» на протяжении большей части чемпионата дистанцироваться от опасной зоны. И все же главная игра сезона случилось в последнем туре. В матче жизни и смерти «Оснабрюк» сошелся с «Оффенбахом». Сколько таких важных и решающих игр команда из Нижней Саксонии проиграла за свою историю трудно с точностью пересчитать, но на сей раз на «Оснател-Арене» в присутствии 12.300 болельщиков, благодаря голам Шанды, Зурманна и Райхенбергера «лилово-белые» сохранили за собой место во Второй Бундеслиге!!!
История «Оснабрюка» во многом схожа с историями других типичных середняков немецкого футбола. Эта команда никогда за новую историю немецкого футбола не выступала в главной лиге страны. Клуб никогда не выигрывал национальный кубок. Кроме того, в решающих матчах «лилово-белым» исправно не везло. Союз не может похвастаться тем, что имеет миллионы болельщиков по всему миру, как «Бавария» или «Манчестер Юнайтед». Но для жителей одного небольшого городка в Нижней Саксонии нет ничего дороже, чем те одиннадцать футболистов, которые на протяжении уже 109 лет выходят на поле в лиловой форме и бьются за честь их города на полях Германии. Больших побед пока не было, возможно, их так никогда и не будет, но вы никогда не объясните двадцатилетнему парню в шарфе «Оснабрюка», что на свете есть клубы лучше его любимой команды. Не объясните, потому что он будет просто верить в свой клуб, верить несмотря ни на что и вопреки всему, в какой бы лиге сейчас не находилась его любимая футбольная команда VfL Osnabrück…

By Кирилл Шенюк (Swift AVH)