Город Берлин является столицей Федеративной Республики Германии и одновременно самым большим городом, как по количеству населения, так и по размеру территории. Это пятый по величине город Европы. Берлин - одна из шестнадцати федеральных земель ФРГ. Население его составляет около 3,5 миллионов человек. Первое официальное упоминание о населенном пункте в местах слияния Шпрее и Хафеля датировано началом XIII века, когда здесь были построены деревеньки Кёлльн и Берлин. В течение следующих сорока лет оба поселения получили статус города, а в 1307 году они объединились в одну административную единицу. Уже в 1400 году население объединенного Берлина составило 8000 человек. В Средние Века Берлин был столицей Пруссии, а после создания Германской Империи стал и её основным городом. После Второй Мировой Войны войска союзников и СССР поделили Берлин на две оккупационные зоны. Позднее, оккупационная зона союзников была преобразована, по сути, в третье немецкое государство – Западный Берлин, который все же фактически являлся анклавом ФРГ на территории ГДР. Вскоре, из-за массовой утечки населения города в его западную часть, власти ГДР приняли решение о сооружении «Берлинской стены», которая стала символом разъединения немецкого народа ради политических игр «Старой Европы», США и СССР. Стена пала в 1989 году из-за давления населения ГДР и отсутствия авторитета СССР. 3 октября 1990 года Восточный Берлин присоединяется к зоне действия законов ФРГ – происходит фактическое объединение двух Германий. Вскоре в Берлин из Бонна была перенесена и столица ФРГ. На территории города располагаются три известных ныне футбольных команды, и лишь одна из них находилась на территории Восточной Оккупационной зоны и радовала своих болельщиков в тяжелые времена существования двух Германий. Удивительно но факт, ведь и по сей день берлинский «Унион» является одной из самых посещаемых команд Германии, несмотря на то, что играет лишь в Третьей Немецкой Лиге.

Итак, 17 июня 1906 года в результате объединения трех небольших союзов в ближайшем пригороде Берлина создается мощный клуб SC Olympia 06 Oberschöneweide. Первоначально в заявке футбольной команды находились лишь юные футболисты, а потому несколько первых сезонов «Олимпия» использовалась в качестве молодежной команды для топ-клубов страны. В феврале 1909 года берлинцы разрывают все связи с другими командами и становятся самостоятельной боевой единицей немецкого футбола. В состав союза входят еще несколько любительских коллективов, вследствие чего «Олимпия» меняет свое название на «Унион» («объединенный»). Цвета клуба в ту эпоху были сине-белые.
Сезон 1909/1910 стал первым для «Униона». Команда периодически играла в главной лиге Берлина, но больших успехов там не добивалась. В 1917 году «Униону» удалось стать вице-чемпионом Бранденбургской лиги – этот результат стал самым большим успехом в тот период. Во время Первой Мировой войны около 60% футболистов уходят на фронт. Футбольная жизнь в Германии приостанавливается. С войны вернулся лишь каждый пятый. В те времена домом для «Униона» оставался восточный район городка Обершёневайде. В 1920 году союз переезжает в Вюльхайде, на новенькую арену, носящую сегодня название «Stadion An der Alten Försterei» («Стадион в старом доме лесничего»), где клуб располагается до сего момента.
В 1920 году «Унион» впервые стал чемпионом города и получил возможность играть в финальных кругах немецкого первенства. Однако в четвертьфинале команда была остановлена. В 1923 году «Унион» смог добраться до решающего финального матча, но в нем берлинцев одолел «Гамбург» 3:0 – мечты о чемпионстве пришлось отложить.
В 1926 году развитие союза было замедленно. В Берлине появились сильные конкуренты «Герта» и «Теннис Боруссия», которые располагали большими финансами, а потому переманивали игроков из «дома лесничего». «Унион» покинули легендарные Отто Марвиг и Карл Шульц. С тех самых пор и пошел известный по сей день призыв «Eisern Union» (Железный/Вечный «Унион»), который фаны «Униона» впервые применили во время принципиальной битвы с «Гертой». Этот лозунг говорит о том, что именно «Унион», по мнению его фанатов, является единственным достойным клубом Берлина, который будет жить всегда и будет всегда чтить свои традиции. В те времена в самом городе произошла наиболее четкая дифференциация болельщиков, в результате которой рабочий класс стал болеть именно за «Унион».
Приход к власти Адольфа Гитлера стал черным не только для всей Германии, но и для «Униона». Спустя три года «Шлоссер-юнгс», как прозвали клуб, опускается во вторую по силе лигу района. Во время Второй Мировой войны, когда вновь многие футболисты ушли на фронт, «Унион» совершенно неожиданно в 1940 году стал лучше командой Берлина, выиграв титул за явным преимуществом.
После Второй Мировой войны «Старый домик лесника» оказался на территории советской оккупации. Через пару лет после окончания боевых действий, когда запрет на создание всяческих организаций был снят, было принято решение возродить команду! До сооружения Берлинской стены многие сильные игроки успели убежать в западную часть города и пополнить ряды «Герты» и «Теннис-Боруссии». «Униону» же пришлось строиться почти с нуля. Совсем уж позорная ситуация случилась в 1949 году, когда во время международной игры с «Гамбургом» почти все игроки клуба бежали в западногерманский город Киль. Там они скрывались несколько суток, после чего все были обнаружены в Западном Берлине, где ими уже сооружался западногерманский союз «Унион Берлин». Однако эта затея ничем не завершилась, и беглецы в итоге разошлись в «Герту» и «Теннис-Боруссию».
Потеря почти всего основного состава привело к настоящему краху клуба. Единственным спасением для союза стало слияние с командой «Transformatorenwerks Karl Liebknecht», случившееся в начале пятидесятых. Объединенный союз переименовывается в BSG Motor, а сине-белые цвета меняются на красно-белые. Однако команда все равно катилась вниз и в итоге оказалась в низших берлинских лигах. Многочисленные смены названия, цветов, самые разные объединения с даже враждебными соперниками привели к тому, что многие поклонники отвернулись от команды.
В сезоне 1965/1966 союз смог подняться в главную лигу ГДР. К тому моменту в стране началась масштабная реорганизация футбольной системы. В самом восточном Берлине уже имелись две сильных команды «Динамо» Берлин и «Форвартс» Берлин, а потому необходимость третьей была поставлена под сомнения. Но тут руководители клуба из «Старого домика лесника» вспомнили о своих истоках и о том, что раньше их команда представляла интересы всех простых рабочих города. Такая идея, создать клуб для простых рабочих, показалась главам ГДР вполне логичной, а потому 20 января 1966 года официально создается в своем нынешнем виде команда 1. FC Union Berlin!!!
В первый сезон клуб, созданный, по сути, с нуля неожиданно для всех занимает шестое место в главной лиге страны. Удивительно, но факт – по числу болельщиков «Унион» не проигрывал в те временам ни «Динамо», ни «Форвартсу». В преддверии следующего сезона берлинцы получили возможность выступить в еврокубках. В рамках турнира Интертото «Унион» не получил особой славы, одержав лишь одну победу над «Катовице» и сыграв вничью с «Теплице». Годом позже к клубу пришел самый большой успех за всю историю – победа в кубке ГДР. В финальном матче «Железный союз» одолел в Халле «Карл-Цейсс» из Йены со счетом 2:1.
Начало 70-х стало тяжелым периодом для команды. В игровом плане мало что получалось, лучшие игроки пополняли ряды берлинского «Динамо», а «Унион» был вынужден сезон за сезоном сражаться за выживание, играя в матчах на вылет. Иными словами, происходила та же картина, что и в советском хоккее, когда ведомственные команды имели колоссальное преимущество над коллективами, за которыми не стояли государственные организации.
В 1976 году клуб принимает новый тренер Хайнц Вернер, который сразу возвращает «Унион» в высшую лигу ГДР. В первом туре нового чемпионата в принципиальной битве с берлинским «Динамо», в присутствии 45.000 скромные «работяги» переигрывают «милиционеров» 1:0!!! Сезон тот «Унион» завершил на одиннадцатом месте и обезопасил себя от матчей за выживание. Но даже, несмотря на низкое место в таблице, «Унион» был второй по посещаемости командой ГДР, уступая лишь дрезденскому «Динамо».
И все же, через четыре сезона снова случилось неизбежное. Не имея, в отличие от почти всех клубов ГДР, финансовой поддержки извне, «Унион» занял последнее место в таблице чемпионата, проиграв по ходу сезона берлинскому «Динамо» 0:6. Невероятно, но факт – даже при такой ужасной игре «железных парней» не бросили их фаны. На каждом матче союза был аншлаг.
Первая половина 80-х вновь ушла на формирование новой команды. Уже в который раз руководство должно было начинать все сначала. Повышения в высшую лигу страны удалось достичь в сезоне 1984/1985, когда «Унион» уверенно выиграл свой чемпионат, не оставив противникам ни малейшего шанса. Годом позже команда финишировала седьмой в чемпионате страны и дошла до финала Кубка ГДР, в котором была разбита лейпцигским «Локомотивом» со счетом 5:1. В том матче за берлинцев играла их легенда Олаф Зайер.
Выход в финал позволил берлинцам следующим летом вновь попробовать себя в Кубке Интертото. На сей раз «Унион» выступил куда успешнее и даже одержал победы над «Юрдингеном» (3:2), «Лозанной» (1:0) и «Стандартом» из Льежа (2:1), но все равно выбраться из группы не удалось.
Сезон 1989 года заканчивался товарищеским матчем с «Гертой» на «Олимпиаштадионе» в присутствии 52.000 зрителей. Это была первая встреча некогда непримиримых соперников за последние 28 лет. Надо ли говорить, что «Унион» уступил, ведь в том сезоне «красно-белые» смогли одержать лишь одну победу, а потому вновь пропали из главной лиги ГДР.
На носу было объединение двух Германий. Федерация футбола ФРГ выделило лишь восемь мест для команд из ГДР в Первую и Вторую Бундеслигу. Эти счастливчики определялись в последнем первенстве Восточно-Германского государства 1991 года. Но вот незадача, в тот сезон «Унион» не играл в элите ГДР… Команда оказалась во второй лиге, а значит, не могла ни на что рассчитывать. Это был, как казалось, крах всех надежд, крах команды с гигантской армией болельщиков. В результате, свой первый чемпионат объединенной Германии «Унион» начал в третьей по силе лиге ФРГ…
Но в восточном Берлине не пали духом!! Новым тренером становится известный и ныне специалист Франк Пагельсдорф, с которым союз начинает медленный, но верный подъем! Уже через год «Унион» выигрывает стыковой матч у «Бишофсвердера» и, казалось бы, входит во вторую лигу…но банковские реквизиты союза оказываются поддельными и клубу отказывают в праве выступать дивизионом выше. Годом позже «Унион» вновь должен был оказаться во Второй Лиге, и вновь Немецкая Федерация Футбола говорит громкое «НЕТ», опираясь на недостаточную платежеспособность команды. «Унион» больше не мог себе позволить удерживать таких лидеров как Сергей Барбарес, Марко Ремер и Мартин Пикенхаген: все они разбредаются по более успешным восточногерманским союзам.
Следующие годы были борьбой за финансовое выживание. «Унион» уверенно шел среди фаворитов своей лиги, но даже не старался вновь попытаться занять первое место, так как было очевидно, что Федерация Футбола Германии вновь откажет им на получение лицензии. Отставка трех тренеров по ходу сезона 1994/1995 и выплата им соответствующих неустоек привела клуб к грани банкротства. В феврале 1997 года команда осталась без президента и с колоссальными долгами за спиной. Фанатам удалось организовать уникальный в истории немецкого футбола марш по главным улицам Берлина! Три тысячи человек прошли через Бранденбургские ворота с целью привлечь внимание к бедственному положению скромной, но чрезвычайно любимой команды. И общественность прислушалась. Новым спонсором стала всемирно известная компании Nike! Также отметим, что во все времена команды стадион «Ан дер Альтен Фёрстерай» исправно заполнялся, что также помогало клубу постепенно вылезать из долговой ямы.
И вот начало нового века было ознаменовано историческим событием! Берлинцы смогли-таки попасть во Вторую Бундеслигу под руководством тренера Георгия Васильева. В первом же сезоне клуб занимает шестое место и доходит до финала Кубка Германии, где все же терпит поражение 0:2 от «Шальке». Годом позже «Унион» получает право выступать в Кубке УЕФА, и даже проходит первый раунд, расправившись с финской «Хакой» 3:0 и 1:1, но во втором раунде преодолеть сопротивление болгарского «Литекса» берлинцы уже не смогли (0:0, 0:2).
Третий сезон во Второй Бундеслиге получился для берлинцев очень тяжелым. Команду покинул тренер Васильев, а его наследник Мирко Вотава не справился с работой, и клуб опустился в региональные лиги. Но это было еще не всё… За следующий сезон поменялись четыре тренера и никто из них не смог предотвратить катастрофу! Берлинцы заняли последнее девятнадцатое место и свалились в четвертую по силе лигу ФРГ да еще и с новыми миллионными долгами!!!
Наверное, 70% союзов объявило бы себя банкротом, но только не «Железный Унион»!!! Команда полностью оправдало свое прозвище и с несгибаемой мощью начала громить всех и вся. В результате уже за шесть туров до конца турнира, берлинцы обеспечили себе возвращение в Региональную Лигу. Апогеями сезона стали два матча с развалившемся берлинским «Динамо», у которого, к слову сказать, и болельщиков-то не осталось…
В сезоне 2006/2007 клуб занял уверенное двенадцатое место в таблице, но определяющим должен был стать чемпионат следующего года. Для попадания в новую Третью Лигу было необходимо занять место не ниже десятого. Руководство и тренер Уве Нойхаус сделали все возможное, дабы осуществить эту задачу! В команду были привлечены опытные футболисты, которые справились с поставленной задачей. Кроме того, еще за тур до конца сезона «Унион» вполне мог выйти во Вторую Бундеслигу, но поражение от «Оберхаузена» не позволило сделать сказку явью.
Сейчас «Унион» уверенно идет в середине таблицы. Финансовое положение в союзе не идеальное, клуб до сих пор не рассчитался по многочисленным долгам. Но как же это прекрасно, когда во все времена, во всех лигах за клуб на старенький и не очень-то комфортный стадион с забавным название «В Старом Доме Лесничего» ходят болеть десятки тысяч человек!!! Эти ребята идут на арену не за результатом, они идут потому что не могут не идти, потому что для них для всех «Унион Берлин» не просто название любимой команды – нет. Для них «Унион Берлин» - это пища, это религия…это вся жизнь!!!

By Кирилл Шенюк (Swift AVH)