Всё о немецком футболе

Достижения:
Чемпион Европы 1996г.
Игрок сборной на ЧМ 1998 , 2002 гг., ЧЕ 1996 , 2000гг.
Чемпион Италии 1999г.
Матчи за сборную - 70 (35 голов).
Матчи в Бундеслиге - 73 (10 голов).

До чемпионата мира этого футболиста знали только специалисты. Кто мог тогда предположить, что именно его два точных удара в финале Евро-96 принесут немцам победу? Корявый удар Бирхоффа в дополнительное время в стиле легендарного Герда Мюллера и "внезапную смерть" чехов теперь помнят все болельщики. И трудно было себе представить, что в восьмидесятые за свои четыре сезона в бундеслиге этот немецкий нападающий забил всего 10 мячей в 73 матчах ( он выступал за юрдингенский "Байер" (31-4), "Гамбург" (34-6) и мюнхенгладбахскую "Боруссию"- 8 матчей), и не без оснований ассоциировался со словом "бесперспективность". Бирхофф так говорит о начале своей карьеры: "Одним удаётся заявить о себе сразу, другим нужно время. Мне же ещё одного шанса не дали". Вскоре Оливер оказывается в малоуважаемой немцами Австрии, в клубе "Зальцбург", который прозябал в середине турнирной таблицы. 32 игры-23 гола, и на форварда положил глаз миланский "Интер". Тогда, в 1991 году, германские футболисты на Апенинах были всё ещё в почёте, почивая на лаврах чемпионов мира. Тогдашний хозяин "Интера" Пеллегрини, приобретя Бирхоффа по дешёвке, за 170 тысач долларов, тут же решил немного заработать и уступил его совершенно захолустному "Асколи". "В то время в "Интере" блистал Клинтсманн, и они одолжить меня "Асколи". Я думал тогда, что это хорошо, потому что у меня появилась возможность много играть и проявить себя. Но "Интер", как оказалось, вовсе не собирался возращать меня обратно". Этот период (1991-1995, 117 игр- 48 голов) в своей карьере Оливер называет самой большой неудачей: несмотря на все голы, клуб напоминал пущенный под откос поезд. В 1992 году "Асколи" вылетает из первого дивизиона. "В ноябре 1990-го призидент заявил мне, что я не вписываюсь в их планы. Я настаивал на том, что у меня контракт. На следующий день я отправился в Милан, где 8 часов бестолку вёл переговоры с "Интером". Вернулся в Асколи, и призидент вызвал меня в офис, где заявил:"Ты больше здесь не играешь". Но я не сдался. Пришёл на следующую тренеровку, как обычно. Мою машину окружили сотни фанатов. Я вышел из неё под град оскарблений, угроз и плевков. Мне было наплевать. Я присоеденился к остальной команде на поле,и тут началось кое что похлеще. Команда меня игнарировала, но при этом едва таскала ноги по полю, а тренер, не говоря ни слова, равнодушный наблюдал за моей демонстрацией. Я продолжал тренероваться, а его скоро выгнали с позором. Новый тренер, Массимо Кассиатори, подошёл ко мне после тренеровки и сказал: "Оливер, ты именно тот форвард, который мне нужен". С этого дня всё изменилось, и на следующий день я стал лучшим бомбардиром второго дивизиона, правда команда всё равно из него вылетела".Содержать Бирхоффа клубу оказалось не под силу и ему предлоили самому выбрать клуб и он предпочёл Удинезе. "Я порядком устал от сумашедшей жизни на юге Италии, от фанатов, неоднократно разбивавших мне машину". Но по началу и в Удинезе его ждал не тёплый приём. "Они с начала смотрели на меня сверху в низ и говорили: Да кто такой, этот Бирхофф? - вспоминает Бирхофф, которого Бог ростом отнюдь не обидел, как и отлетическим телослажением. Но ему было не привыкать к такому отношению. Когдато он сыграл матчь за юношескую сборную Германии, после чего ему некий доброжелатель сказал: Это единственная игра на международном уровне, которая будет у тебя в жизни". Интерестно, что думал о своих умственных способностях критик после Евро 96.

Вскоре Оливер оказался единственным немцем в серии "А", и в отличии от своих более именитых соотечественников стал много и регулярно забивать, постепенно вытягивая "Удинезе" в элиту итальянского футбола. Последовало приглашение от Берти Фогтса в национальную сборную. 21 февраля 1996 года Бирхофф дебютирует в матче против португальцев, который немцы выиграли со счётом 2:1. Уже в следующей игре с Данией Оливер делает дубль (счёт 2:0). Вот как вспоминает о привлечении Бирхоффа Берти Фогтс:"Я давно следил за ним: он в своё время играл в юношеских командах которые он возглавлял. А в 1996 году мы с женой Моникой отдыхали в Венеции, что в восьмидесяти километрах от Удинезе, где играет Бирхофф. Его команда встречалась с Миланом и мы поехали на игру. Оливер сыграл блестяще. После матча мы пообщались, и Моника сказала мне:"Возьми его в сборную - он когданибудь тебя отблагодарит". Так и случилось в финальном матче в Англии".

Вплоть до финала Фогтс упорно не ставил его в основной состав, и если бы не целый лазорет травмированных, то можно только догадываться, вышел бы Бирхофф на поле в финале или нет. "Здесь бессмысленно рассуждать или требовать каких то объяснений. Моё место в команде было не определено - ведь я попал в сборную буквально за несколько месяцев до начала чемпионата. В распоряжении Фогтса были игроки, имевшие гораздо больший международный опыт. Восемь лет мне понадобилось, что бы увидеть свою родину в собственной профпригодности. И я горжучь, что мне это удалось".

Постепенно к Бирхоффу переходит первая скрипка в нападении сборной Германии. В отборочном цикле чемпионата мира он провёл 9 матчей и забил 6 голов: один Украине в Бремене, три за 7 минут в ворота Северной Ирландии, у которой немцы не могли выиграть в течении 20 лет ( потом Оливер Бирхофф скажет, что именно после этого матча а не золотого гола в ворота чехов).

Но более всего расцвет карьеры Бирхоффа начался в Удинезе, которую тренеровал Дзаккерони, именно этому одарённому тренеру пренадлежит фраза:"Бирхофф - второй нападающий в мире после Роналдо". Конечно Оливеру никогда не удастся стать первым из-за приклонного для футбола возраста, но забивать решающие голы он будет ещё долго. Далее Бирхофф переходит в Милан в месте с Дзаккерони, в первом же сезоне Бирхофф становится лидером атак клуба, возможно именно благодаря его голам Милан становится в 16 раз чемпионом Италии, вот остаётся один вопрос, сколько решающих голов забьёт Оливер на чемпионате Европы 2000?

Но в истории футбола Оливер Бирхофф получил особое звание-"Лучший игрок головой 90-х годов". Этому нет сомнения, Оливер Бирхофф усиленно работает над мышцами шеи и результаты есть, львиную долю голов он забил головой.